Термин «застой» впервые был введен в оборот в политическом докладе М.С. Горбачева на XXVII Съезде ЦК КПСС, когда он в своей речи отметил, что в развитии Советского Союза и жизни граждан начали проступать некие застойные явления. С тех пор этот термин стал широко использоваться политиками, экономистами и историками. Следует отметить, что однозначной трактовки термин не имеет, так как под застоем понимают, как положительные, так и негативные явления. С одной стороны, именно в эти двадцать лет, по мнению историков, СССР достиг своего наивысшего развития – строилось огромное количество больших и мелких городов, активно развивалась военная промышленность, Советский Союз начал осваивать космос и выбился в лидеры в этой сфере; также страна достигла значительных успехов в спорте, культурной сфере и самых разных отраслях, включая социальную сферу. Но с другой стороны экономика страны в этот период фактически прекратила свое развитие. До конца 70-ых годов положение спасала выгодная экономическая конъюктура: цены на нефть в мире были высоки и это давало СССР возможность относительно недорого закупать за рубежом недостающие товары, продовольствие и технологии. Однако, затем нефть подешевела и это стало ударом для СССР. Экономика требовала реформ, но из-за общего благосостояния на это обращали меньше внимания, чем требовало. Из-за этого многие называют период застоя – «затишьем перед бурей». В предлагаемой лекции раскрываются особенности этой эпохи в истории СССР.
Лекция рассказывает о периоде восстановления народного хозяйства СССР после войны и охватывает период с 1945 по 1953 гг.
Смерть Сталина привела к кардинальным изменениям внутренней и внешней политики ССССР. Пришедший к руководству партии Н.С.Хрущев начал процесс десталинизации выросшая в развенчание культа на XX съезде партии. Последовали реформы в экономике страны. При всей сохранявшейся противоречивости, несколько разрядилась международная ситуация. Несмотря на ряд кризисов, начались переговоры о сокращении и ограничении ядерных вооружений. Известный либерализм на некоторое время утвердился в советской культуре, а само десятилетие после смерти Сталина получило название "Оттепели". Об этом рассказывается в предлагаемой лекции. 
Курс посвящен последним пяти лет истории СССР, который вошел в учебники истории под названием политики Перестройки. В кратком экскурсе дается представление о том, что из себя представляла эта политика, какие цели она преследовала и насколько эта политика приблизила распад Советского Союза.